Amerigo Vespucci, mercador e cosmógrafo florentino, desempenhou um papel significativo na história ao integrar a expedição das três naus portuguesas comandadas por André Gonçalves (ou possivelmente Gonçalo Coelho) em 1501. A missão tinha como objetivo explorar e mapear as terras descobertas um ano antes por Pedro Álvares Cabral. Partindo de Lisboa sob as ordens do Rei Manuel I, a expedição tinha a tarefa de batizar os acidentes geográficos do litoral, criando um documento cartográfico crucial para futuras viagens e a estratégia de ocupação das novas terras.

Amerigo Vespucci, conhecido por sua expertise na elaboração de cartas geográficas e por suas influentes conexões comerciais, foi um dos membros notáveis a bordo. Após percorrer extensivamente o território litorâneo que se tornaria o Brasil, em 22 de janeiro de 1502, as três naus chegaram à barra conhecida como Baía de Santos. Munido do calendário litúrgico, Vespúcio batizou o que considerou ser a foz de um rio, denominando-o Rio de São Vicente, em homenagem ao Santo Mártir de Zaragoza, Espanha.

Dessa forma, Amerigo Vespucci foi o primeiro não nativo a desempenhar um papel direto na região que hoje abriga a cidade de Santos. Seu olhar pioneiro contribuiu para a identidade da localidade, que inclui os prédios da orla, morros e a serena Ilha Urubuqueçaba. Seu feito ficou marcado, assim como seu nome, perpetuado na vida de todos que nasceram em um dos três continentes descobertos a partir do final do Século XV – as Américas. Ao sermos chamados de americanos, é uma referência direta ao primeiro homem ocidental que vislumbrou e se encantou com Santos em 1502.