O Outeiro – A cidade que não começa na superfície
No Outeiro de Santa Catarina, a história de Santos se apoia em camadas mais antigas que qualquer construção
Recentemente , ao visitar o Outeiro de Santa Catarina, reencontrei uma maquete de Santos que, por algum tempo, imaginei ter desaparecido. Na verdade, ela permanecia onde sempre esteve — apenas havia sido transferida de sala. Como da primeira vez que a vi, me surpreendi com a riqueza de detalhes da vila ribeirinha, com seu casario, pontes e edifícios públicos.
É inevitável compará-la à Santos de hoje, densamente ocupada e profundamente transformada por aterros, demolições e sucessivas reformas urbanas. A maquete nos lembra que a geografia histórica de Santos foi profundamente modificada ao longo do tempo.
O Outeiro de Santa Catarina, em destaque na maquete, costuma ser apresentado como marco de fundação da vila. A historiografia, no entanto, sugere uma leitura um pouco mais cuidadosa. Estudos sobre a formação urbana santista indicam que o primeiro núcleo da vila se organizava em torno de diferentes referências espaciais — entre elas o Outeiro, o hospital da Misericórdia, a Câmara e os quartéis — configurando um pequeno conjunto de estruturas que marcavam o início da ocupação portuguesa no local.
Mais do que um ponto único de origem, o Outeiro parece ter funcionado como um dos marcos topográficos desse primeiro núcleo urbano. A posterior identificação do local como “marco da fundação” pode ser compreendida, em grande medida, como uma construção simbólica consolidada pela historiografia e pelas políticas de preservação do século XX.
Ao longo do tempo, o pequeno morro isolado, de encosta íngreme – bem representado nas telas de Benedito Calixto – foi desaparecendo. No século XIX, o morro original foi em grande parte desmontado para atender às necessidades de expansão urbana, restando apenas um conjunto rochoso.
O sítio histórico estava por desaparecer quando entrou em cena o médico italiano Giovanni Eboli – e o destino do Outeiro mudou. Estabelecido em Santos desde 1883, Eboli era também empreendedor e viu naquele terreno, com duas grandes rochas, uma oportunidade: adquiriu-o e ali edificou sua casa acastelada.
Isso nos faz pensar que, de certa maneira, o Outeiro pode ter funcionado sempre como um dos marcos topográficos informais do primeiro núcleo urbano de Santos, ainda que a utilidade tenha suplantando o símbolo mas foi apenas a partir do gesto de preservação de Eboli que teve o reconhecimento oficial.
Em 1902, a Câmara Municipal de Santos identificou o local como “marco da fundação”, o que pode ser compreendido, em grande medida, como a construção simbólica consolidada pela historiografia e pelas políticas de preservação do século XX. Ali foi instalada uma placa de bronze com os dizeres: Esta rocha é o resto do Outeiro de Santa Catarina e foi sobre este outeiro que Braz Cubas lançou os fundamentos d’esta povoação, fundando ao mesmo tempo, época de 1543, o Hospital de Misericórdia sob a invocação de Todos os Santos, que deu o nome a esta cidade e primeira instituição pia que se estabeleceu no Brazil.”
Ironicamente, o abandono voltaria a afetar o “marco da fundação” de Santos. Após a saída de Eboli da cidade, o local foi gradualmente se degradando. Documentos produzidos nas décadas finais do século XX descrevem seu estado precário, com perda de reboco e elementos ornamentais, evidenciando a situação de descaso a que fora relegado um espaço frequentemente referido como o “marco zero” da cidade.
Somente tempos depois, já na década de 1980, o Outeiro foi objeto de ações sistemáticas de preservação e tombamento, passando a integrar o conjunto de bens reconhecidos como patrimônio histórico santista.
Seguindo o meu passeio, ainda pensando na trajetória do Outeiro até se firmar como marco da cidade, ao caminhar entre as pedras remanescentes, é difícil não perceber que ali permanece algo que antecede a própria história urbana da cidade. Aquele fragmento rochoso não é apenas um vestígio arquitetônico ou um cenário associado à fundação da vila. Ele faz parte de uma estrutura geológica muito mais antiga: o maciço rochoso que forma o núcleo da ilha de São Vicente e que ainda se revela nos morros de Monte Serrat, São Bento, Jabaquara e Nova Cintra. Nesse contexto, o Outeiro pode ser compreendido como um pequeno remanescente da borda desse maciço — um pedaço de rocha que, ao longo de milhões de anos, permaneceu exposto enquanto a planície sedimentar do estuário se formava ao seu redor.
Essa leitura ajuda a compreender também as representações históricas da paisagem. Na grande pintura de Benedito Calixto que retrata a fundação da vila — hoje exposta no antigo salão do pregão da Bolsa Oficial de Café — o Outeiro aparece ainda inteiro, destacado na borda da planície onde se organizava a povoação nascente. A tela mostra um pequeno morro que já não existe mais como tal. Entre aquela paisagem idealizada e a cidade contemporânea estende-se a história silenciosa de um outeiro que foi sendo desmontado e ressignificado ao longo dos tempos.
Talvez por isso a experiência de atravessar a pequena passagem entre as rochas produza uma impressão particular. Ali permanece algo da geografia profunda da ilha — um fragmento de pedra que existia muito antes da vila, do porto ou da cidade do café. O que vemos hoje é apenas o núcleo resistente que sobreviveu à erosão natural, às pedreiras e às transformações urbanas. Se o maciço rochoso dos morros santistas pode ser visto como o coração geológico da ilha, o Outeiro de Santa Catarina preserva um pequeno pedaço exposto dessa antiga estrutura.
A trajetória do Outeiro sugere, portanto, uma reflexão mais ampla sobre os processos de construção da memória urbana. Muitas vezes, os lugares que hoje representam simbolicamente a origem de uma cidade não foram preservados de forma contínua; ao contrário, sobreviveram por contingências, transformações e redescobertas sucessivas.
Nesse sentido, a história do Outeiro revela menos uma permanência ininterrupta e mais um processo complexo de perdas, reinterpretações e escolhas patrimoniais — características comuns às cidades que, como Santos, foram profundamente remodeladas ao longo de sua história.
Para quem quiser ir além
Algumas das reflexões deste texto nasceram do diálogo com pesquisas acadêmicas sobre Santos — daquelas que ajudam a olhar a cidade com mais atenção às suas camadas, às transformações e aos tempos que se sobrepõem.
Ficam aqui duas leituras que acompanharam esse percurso: os trabalhos de Gisele Homem de Mello, sobre a estrutura urbana santista, e de Edson Luís da Costa Sampaio, que percorre as relações entre ruínas, restaurações e memória na cidade.
MELLO, Gisele Homem de. Expansão e estrutura urbana de Santos (SP). USP, 2008.
SAMPAIO, Edson Luís da Costa. Santos, das ruínas às restaurações. USP, 2017.
Enviado por:
Giany Gonze Tellini Pesquisa histórica, narrativa e análise Vespucci — assistência editorial responsável (IA generativa utilizada eticamente, como ferramenta de apoio à organização e clareza do texto, sem invenção e sem plágio.)
