Em um episódio que marcou a história da culinária italiana em Santos, o restaurante “A Bella Itália”, localizado na Rua do Rosário número 177 (hoje rua João Pessoa), se tornou protagonista de uma jogada de marketing memorável. Em 09 de março de 1926, apenas dois dias após sua inauguração, o estabelecimento, sob a propriedade do inovador Sr. A. A. Rufo, foi destaque em uma nota de agradecimento publicada pelo jornal “A Tribuna de Santos”.

O motivo da nota era a entrega de amostras de pizza para degustação pela equipe do jornal, uma estratégia astuta do Sr. Rufo. Mais do que um mero gesto de hospitalidade, a ação simbolizava uma abordagem inovadora de introduzir a pizza – até então uma especialidade caseira entre os imigrantes italianos – ao público mais amplo das “casas de pasto” e restaurantes locais.

A escolha de um jornal renomado como “A Tribuna” para difundir suas pizzas evidenciava o faro comercial de Sr. Rufo, contribuindo decisivamente para a popularização desta iguaria na região. A iniciativa não apenas transformou a pizza em um prato distintivo na gastronomia de Santos, mas também pavimentou o caminho para que ela se tornasse um dos pratos mais queridos em todo o Brasil.

A inauguração do “A Bella Itália”, que contou com a presença de vários representantes da imprensa, já havia sido um evento notável. No entanto, foi a visão estratégica do Sr. Rufo, ao promover seu estabelecimento e sua culinária de maneira tão criativa, que garantiu ao restaurante um lugar de destaque na história da culinária local.